venerdì 19 luglio 2013

L. De Wohl, La città di Dio. Storia di san Benedetto

Trama: le strade dell'antica Roma sono in tumulto per la visita ufficiale di Teodorico, re degli Ostrogoti e nuovo re d'Italia. Tra la folla si nasconde un ragazzino determinato ad assassinare il conquistatore barbaro, ma il tentativo viene stroncato sul nascere dalle guardie reali. Il giovane attentatore si chiama Pietro ed è il figlio adottivo del nobile filosofo romano Boezio. A portarlo in salvo è Benedetto, giovane studente, che diventerà suo tutore. Inizia così la storia di Benedetto da Norcia: in una Roma in rovina, lasciva e immorale, dominata dalle forze barbariche. Un deserto spirituale dal quale Benedetto saprà allontanarsi, trascorrendo lunghi anni in solitudine per poi dare vita a comunità religiose destinate a diventare fulgidi esempi della sua Regola, fino alla fondazione del celebre monastero di Montecassino, la cittadella di Dio: dentro e fuori le sue mura san Benedetto saprà lasciare un'impronta indelebile.

Giudizio:

Casa editrice e anno di pubblicazione: BUR - 2012
Pagine: 382 pp.
Inizio lettura: 12 luglio 2013

martedì 16 luglio 2013

A. Bennett, La sovrana lettrice **

Trama: a una cena ufficiale, circostanza che generalmente non si presta a un disinvolto scambio di idee, la regina d'Inghilterra chiede al presidente francese se ha mai letto Jean Genet. Ora, se il personaggio pubblico noto per avere emesso, nella sua carriera, il minor numero di parole arrischia una domanda del genere, qualcosa deve essere successo. Qualcosa in effetti è successo, qualcosa di semplice, ma dalle conseguenze incalcolabili: per un puro accidente, la sovrana ha scoperto la lettura di quegli oggetti strani che sono i libri, non può più farne a meno e cerca di trasmettere il virus a chiunque incontri sul suo cammino. Con quali effetti sul suo entourage, sui suoi sudditi, sui servizi di security e soprattutto sui suoi lettori lo scoprirà solo chi arriverà all'ultima pagina, anzi all'ultima riga.

Giudizio: molto divertente, ma con un sottofondo di saggezza utile a tutti.

Casa editrice e anno di pubblicazione: Adelphi - 2007
Pagine: 95 pp.
Inizio lettura: 7 luglio 2013

L. De Wohl, Attila. La tempesta dell'Oriente ***

Trama: da Oriente avanza la minaccia di Attila, un pericolo che l'Occidente presume di conoscere, ma il cui radicalismo è invece culturalmente inconcepibile per una cristianità governata da un potere fine a se stesso, preoccupato solo di mantenere i propri equilibri. A contrastare l'avanzata di quest'uomo grande e terribile, solo due figure si ergono: Ezio, l'ultimo vero romano, e papa Leone. Al centro della storia, proprio l'incontro tra Leone e Attila, attorno ai quali ruotano gli altri personaggi: dal kan Bleda, fratello di Attila, a Galla Placidia, vera imperatrice in nome del figlio Valentiniano, alla giovane Onoria. E, sullo sfondo di vicende umane distanti eppure collegate, il panorama triste e decadente di un impero in disfacimento, ridotto alle proprie fastose apparenze esteriori.

Giudizio: affascinante romanzo in cui - come sempre in De Wohl - si intrecciano macrostorie (in questo caso, la fine dell'impero romano) e microstorie di uomini veri, piene di amore, odio, meschinità ed eroismo.

Casa editrice e anno di pubblicazione: BUR - 2010
Pagine: 289 pp.
Inizio lettura: 26 giugno 2013

L. de Wohl, La mia natura è il fuoco. Vita di Caterina da Siena ***

Trama: in una piccola città un po’ fuori mano come Siena, Caterina venne al mondo nel 1347, ventiquattresima figlia di Jacopo Benincasa, tintore e di Monna Lapa, che all'inizio tenta di far sposare la giovane ad un buon partito della città; un tentativo che fallisce perché Caterina, fin dall’età di sette anni, aveva fatto voto di castità. Vengono narrati gli anni di mortificazione che precedono l’inizio della vita pubblica di Caterina, cui segue l’ingresso, a 16 anni, nelle Mantellate (una fondazione religiosa femminile di derivazione domenicana composta da donne che continuavano a vivere in famiglia e così chiamate a causa del mantello nero sull'abito bianco). Molte le esperienze mistiche che pongono Caterina ai vertici di ogni tempo di questo genere di spiritualità; da conto del suo servizio presso l’Ospedale anche durante i momenti della peste che fece seguito a quella drammatica del ’48; molti anche i miracoli che le furono attribuiti. Caterina forma - quasi suo malgrado - un gruppo di suoi discepoli (i caterinati) ed inizia - per così dire - la sua attività politica. E’ proprio in questo ambito che la santa senese finì infatti per dedicarsi nell’ultima parte della sua vita con ben definiti obiettivi: convincere il Papa a tornare a Roma ed a riformare il clero, operare per la pacificazione della Cristianità perché fosse così possibile nuovamente intraprendere la crociata per la liberazione del Santo Sepolcro oramai da più di duecento anni in mani musulmane.

Giudizio: De Wohl ha la maestria di raccontare uomini e momenti entrando nel loro animo e mettendoli a contatto con tutto un mondo che c'è nei libri di storia, ma che - visto in questo modo - diventa un labirinto intrigante di passioni, di aspirazioni e di esempi che non possono non coinvolgere e piacere. Non è certamente un libro 'devoto', ma quanto lascia dentro chi legge ...

Casa editrice e anno di pubblicazione: BUR - 2007
Pagine: 396 pp.
Inizio lettura: 17 giugno 2013

J. Le Carrè, La talpa §

Trama: più che un sospetto è una certezza: ai vertici dei servizi segreti inglesi c'è un traditore. Un finto amico che fa il gioco del nemico e che è assolutamente necessario smascherare il più in fretta possibile per la sicurezza della Gran Bretagna e dell'intero occidente. Esiste solo un uomo capace di snidare la talpa: George Smiley. Stretto in una rete di menzogne e di dissimulazioni, deve scovare il peggiore dei nemici proprio tra coloro con cui ha diviso una vita di lavoro e di pericoli.

Giudizio: brutta spy-story, con troppi nomi, ruoli poco distinti. A tratti noioso.

Casa editrice e anno di pubblicazione: Mondadori - 2001
Pagine: 364 pp.
Inizio lettura: 8 giugno 2013

N. Riesco, All'ombra della cattedrale ***

Trama: Siviglia, 1755. È il giorno di Ognissanti. L'oscurità della cattedrale è scalfita dalla flebile luce che filtra dalle vetrate. Si sta celebrando la messa in onore dei defunti. D'un tratto il silenzio della preghiera viene spezzato dal suono impazzito delle campane della torre della Giralda. Un rumore assordante si impossessa della chiesa e tutto inizia a tremare. E uno dei terremoti più violenti che la città ricordi. Poi, dopo un momento che pare un'eternità, tutto si ferma. Dona Julia, proprietaria della stamperia più importante di Siviglia, trova la via d'uscita e fugge tra le braccia di Leon de Montenegro, l'affascinante apprendista che viene da Malta. Julia non ha più dubbi: lo sposerà, nonostante l'opposizione della famiglia. Ma unirsi a lui è molto pericoloso. Leon nasconde più di un segreto. L'uomo, che fa parte dell'antichissimo ordine cavalleresco degli Ospedalieri, è a Siviglia con una missione di vitale importanza: ritrovare un prezioso documento contenente la soluzione di un mistero che potrebbe sconvolgere l'intera città. Le carte, risalenti al tredicesimo secolo, stabiliscono le regole di una sfida a scacchi tra i sovrani cattolici e quelli musulmani, una sfida dimenticata ma ancora valida.

Giudizio: atmosfere molto affascinanti, con trama e personaggi ben caratterizzati. Lettura obbligatoria prima di andare a Siviglia. Pulito.

Casa editrice e anno di pubblicazione: Garzanti - 2010
Pagine: 471 pp.
Inizio lettura: 6 giugno 2013

C. Ruiz Zafón, Il palazzo della mezzanotte *

Trama: Calcutta, 1916. Una locomotiva infuocata squarcia la notte portandosi dietro un carico di morti innocenti mentre un giovane tenente inglese sacrifica la vita per salvare due gemelli neonati, un maschio e una femmina, inseguiti da un tragico destino. Calcutta, 1932. Ben, il gemello maschio, compie sedici anni e festeggia l'inizio della sua vita adulta, il giorno in cui dovrà abbandonare l'orfanotrofio. Festeggia anche l'ultimo giorno della Chowbar Society, un club segreto formato da sette orfani che per anni si è riunito in un antico edificio in rovina, il Palazzo della Mezzanotte. Ma il passato bussa alla porta. Una bellissima ragazza, la sorella gemella Sheere, entra nel palazzo e inizia a raccontare una storia d'amore, morte, pazzia e vendetta che come un'ombra nera si proietta sul futuro del fratello. Le braci dell'incendio di sedici anni prima ricominciano ad ardere ...

Giudizio: atmosfera troppo noir, con qualche inceppatura nella trama. Pulito.

Casa editrice e anno di pubblicazione: Mondadori - 2011
Pagine: 299 pp.
Inizio lettura: 5 giugno 2013

V. M. Manfredi, Il mio nome è Nessuno: il giuramento ***

Trama: tutti noi abbiamo la sensazione di ricordare da sempre le gesta di Odysseo, ma in questo romanzo, attingendo all'immensa messe di miti che lo vedono protagonista, Valerio Massimo Manfredi porta alla luce episodi e personaggi che non conoscevamo, ci regala la viva emozione di scoprire un intero universo brulicante di uomini, donne, imprese gloriose o sventurate. Ci mostra come accanto a quel personaggio fluisca gran parte dell'epos greco: Alcesti, le fatiche di Herakles, i sette contro Tebe, gli Argonauti, oltre ai due poemi di Omero. Odysseo non si erge solitario tra le ombre di dei e guerrieri, ma il suo intero percorso di formazione, le sue radici familiari, gli epici racconti di cui è nutrito dal nonno-lupo Autolykos e dal padre argonauta, i dialoghi con Herakles e Aias, gli incontri con la misteriosa Athena dagli occhi verdi, ogni dettaglio dà corpo a un racconto profondamente sorprendente. Con assoluto rigore ma anche con una vibrante adesione a questa materia "in continuo movimento", Manfredi compie la scelta forte di affidare la narrazione proprio a colui che disse di chiamarsi Nessuno: una voce diretta, potente, scolpita nella sua semplicità. Una voce dal fascino assoluto, una storia incalzante come i tamburi di guerra, tempestosa come il mare scatenato da Poseidone, piena di poesia come il canto delle Sirene.

Giudizio: avvincente e riuscita rilettura dell'Odissea.

Casa editrice e anno di pubblicazione: Mondadori - 2012
Pagine: 353 pp.
Inizio lettura: 2 giugno 2013

Virgilio, Eneide ****

Trama: fuggito dalla città di Troia, oramai rasa al suolo, approda sulle coste dell'Africa, dove l'accoglie la regina del posto, Didone che, dopo aver ascoltato ad un banchetto la sua dura e difficile storia, si innamora perdutamente di quest ultimo. Egli però, dopo essere stato richiamato da Zeus (perché doveva portare a termine la missione affidatagli), è costretto a ripartire, e Didone, per la tristezza, si uccide con la stessa spada regalatele dal suo grande amore. Sbarca in Sicilia, dove l'eroe celebra i funerari dei suoi cari, e subito dopo, a Cuma, consultando la Sibilla, decide di scendere con lei negli inferi, dove Anchise gli preannuncia il grandioso destino che avrebbe avuto a Roma. Arrivato, si accorge che è proprio quella la terra a lui destinata, e stringe un patto con il re Latino, chiedendogli la mano di sua figlia Lavinia. Questo sarà l'inizio di un grande conflitto tra Latini e Troiani. Verso il Tevere Enea trova un aiuto in Evandro, che gli mostra il luogo dove sarebbe dovuta sorgere Roma, offrendogli come guida suo figlio Pallante. Gli dei, alla fine, decidono di lasciare tutto in mano al fatum, cioè il destino; la guerra si concluderà infatti con la vittoria di Enea.

Giudizio: mi colpisce la modernità del personaggio di Enea (per questo ti consiglio di leggere l'introduzione della Calzecchi Onesti, che su questo insiste tantissimo), che ha molto di novecentesco, sempre al limite fra la propria volontà, quella degli dèi e l'imponderabile del fato. Merita assolutamente.

Casa editrice e anno di pubblicazione: Einaudi - 2005
Pagine: 581 pp.
Inizio lettura: 23 maggio 2013

E. De Luca, Il torto del soldato ***

Trama: un vecchio criminale di guerra vive con sua figlia, divisa tra la repulsione e il dovere di accudire. Lui è convinto di avere per unico torto la sconfitta. Lei non vuole sapere i capi d'accusa perché il torto di suo padre non è per lei riducibile a circostanza, momento della storia. Insieme vanno a un appuntamento prescritto dalla kabbala ebraica, che fa coincidere la parola fine con la parola vendetta. Pretesto sono le pagine impugnate da uno sconosciuto in una locanda.

Giudizio: si sa che ho un debole per De Luca, per cui tutto ciò che scrive per me è semplicemente favoloso. Queste poche pagine lasciano un segno forte sul sentimento dell'odio e del perdono.
La prosa è - al solito - sopraffina: puoi leggere un paio di pagine al giorno, per poterti godere parola per parola.

Casa editrice e anno di pubblicazione: Feltrinelli - 2012
Pagine: 88 pp.
Inizio lettura: 21 maggio 2013

Omero, Odissea *****

Trama: il libro inizia con la descrizione della situazione che si è determinata ad Itaca in assenza di Odisseo. Telemaco, figlio di Ulisse, decide di partire verso Pilo, presso il re Nestore, e successivamente verso Sparta, presso Menelao ed Elena, i quali alla fine si sono riconciliati (notevole che in questa sezione Odisseo non compare come personaggio, ma il lettore sente parlare di lui e si crea una discreta suspance). Solo nel quinto libro si narra il naufragio di Odisseo nell'isola di Scheria, abitata appunto dai Feaci, che lo ospitano e ascoltano le sue vicende che hanno dell'incredibile (analessi per recuperare tratti del personaggi e momenti importanti della storia). Accompagnato dai Feaci, impietositi dalla triste storia di Odisseo e dalle sue disavventure, il protagonista sbarca sulla costa della tanto agognata Itaca. Il rientro in patria non è facile perché i pretendenti al trono (i cosiddetti "proci") sono diventati di fatto i padroni della sua reggia. Ilprotagonista si trova così a organizzare, insieme al figlio e a pochi altri fedelissimi, un piano per eliminare fisicamente i pretendenti. E' la giustamente famosa scena della "prova dell'arco", che inizia la tremenda vendetta. Odisseo torna a regnare su Itaca con la fedele moglie Penelope.

Giudizio: lo so, lo so ... è semplicemente scandaloso che un docente di lettere legga solo dopo i 40 anni l'intera vicenda di Ulisse, su cui poggia l'intera civiltà occidentale. Ma, a conti fatti, ne è valsa la pena aspettare tanto e godersi, alla luce di tante altre letture ed esperienze, un capolavoro assoluto, estremamente moderno (di fatto, è la trama di un film) e ricco di umanità. L'unica difficoltà è ... tornare a leggere qualcos'altro di degno ...

Casa editrice e anno di pubblicazione: Einaudi (traduz. Calzecchi Onesti) - 2005
Pagine: 716 pp.
Inizio lettura: 1° maggio 2013

M. Gramellini, Fai bei sogni ***

Trama: Fai bei sogni è la storia di un segreto celato in una busta per quarant'anni. La storia di un bambino, e poi di un adulto, che imparerà ad affrontare il dolore più grande, la perdita della mamma, e il mostro più insidioso: il timore di vivere. Immergendosi nella sofferenza e superandola, ci ricorda come sia sempre possibile buttarsi alle spalle la sfiducia per andare al di là dei nostri limiti. Una lotta incessante contro la solitudine, l'inadeguatezza e il senso di abbandono, raccontata con passione e delicata ironia. Il sofferto traguardo sarà la conquista dell'amore e di un'esistenza piena e autentica, che consentirà finalmente al protagonista di tenere i piedi per terra senza smettere di alzare gli occhi al cielo.

Giudizio: autobiografia di un pesante lutto familiare. Molto profondo; quasi del tutto assente sfera soprannaturale, ma con molti buoni spunti sul dolore e sul perdono.

Casa editrice e anno di pubblicazione: Longanesi - 2012
Pagine: 209 pp.
Inizio lettura: 26 aprile 2013

M. Leonardi, Abelis ***

Trama: Abelis è il bambino che Ciambellano cerca da anni perché, se diventerà cavaliere, la vittoria sui draghi sarà definitiva. I cavalieri vivono però un segreto terribile che rende atroce l'idea di trasformare un bambino in cavaliere e che ferma persino Messer Ferriere. Così questi lo affida a Blennenort, il solo cavaliere di Arileva che nessuno rispetti. Ma Abelis ha una mamma, Lutet, che ama lui, Blennenort e gli animali. E anche i draghi. Una donna che con la poesia, la verità e la bellezza sconfigge la trama di potere creata da Ciambellano.

Giudizio: fantasy metafisico con trama che regge bene e che quindi lascia aperte molte interpretazioni esistenziali molto belle. Merita.

Casa editrice e anno di pubblicazione: Lindau - 2012
Pagine: 162 pp.
Inizio lettura: 19 aprile 2013

E.- E. Schmitt, Piccoli omicidi coniugali ***

Trama: un uomo perde la memoria (e la propria identità) a causa d'un banale incidente, mentre la moglie tenta di ricostruire il suo passato grazie agli effetti personali, le stanze della casa coniugale, i ricordi dei conoscenti e così via. Ma, via via che la 'ricostruzione' procede, i due dovranno fare i conti con la vera natura del loro rapporto di coppia.

Giudizio: è una piece teatrale con due unici protagonisti, un marito e una moglie. Attraverso una trama semplice e complicata contemporaneamente riesce ad essere un vero gioiellino sulla natura dei legami d'amore.

Casa editrice e anno di pubblicazione: E/O - 2006
Pagine: 109 pp.
Inizio lettura: 14 aprile 2013

A. D'Avenia, Cose che nessuno sa ***

Trama: Margherita ha quattordici anni e sta per varcare una soglia magica e misteriosa: l'inizio del liceo. Un mondo nuovo da esplorare e conquistare, sapendo però di poter contare sulle persone che la amano.
Ma un giorno, tornata a casa, ascolta un messaggio nella segreteria telefonica: è di suo padre, che non tornerà più a casa. Margherita ancora non sa che affrontando questo dolore si trasformerà a poco a poco in una donna, proprio come una splendida perla fiorisce nell'ostrica per l'attacco di un predatore marino.
Accanto a lei ci sono la madre, il fratellino vivace e sensibile e l'irriverente nonna Teresa. E poi Marta, la compagna di banco sempre sorridente, e Giulio, il ragazzo più cupo e affascinante della scuola.
Ma sarà un professore, un giovane uomo alla ricerca di sé eppure capace di ascoltare le pulsazioni della vita nelle pagine dei libri, a indicare a Margherita il coraggio di Telemaco nell'Odissea: così che il viaggio sulle tracce del padre possa cambiare il suo destino.

Giudizio: favolosa scrittura e trama intrigante nella prima parte, poi si annebbia un po' tutto.

Casa editrice e anno di pubblicazione: Mondadori - 2011
Pagine: 332 pp.
Inizio lettura: 9 aprile 2013

L. Tolstoj, Anna Karenina ****

Trama: Anna è giovane, bella e sposata a un uomo che non ama: quando incontra Vronskij, brillante ufficiale, con spavento e gioia se ne scopre attratta. Per Vronskij lascia marito e figlio, ma allo spegnersi dell'amore di lui si rifiuta di tornare sui propri passi e decide da sé quale dev'essere la fine. Il contraltare di Anna è il tormentato Levin, che cerca la sua strada lontano dal mondo aristocratico da cui proviene, nella semplicità della terra, nella fede.

Giudizio: devo confessare di averlo letto molti anni fa e di non essere rimasto molto impressionato. Qualche settimana fa ho visto il bellissimo film di J. Wright e mi è tornata voglia di leggerlo. Grazie al film (a volte crea disagio, per me è stato l'esatto opposto) ho seguito molto meglio la vicenda e la ricchezza dello scavo psicologico, come anche l'incastro narratologico fra le due vicende che propongono una visione dell'amore e della vita alternative. Aspetto con ansia la fiction tv che verrà messa in onda ad ottobre 2013.

Casa editrice e anno di pubblicazione: Mondadori - 2005
Pagine: 1070 (non farti mettere paura: le vale tutte!!)
Inizio lettura: 27 febbraio 2013

N. Sparks, La scelta ***

Trama: Travis Parker è un giovane veterinario del South Carolina e la vita gli sorride: ha un lavoro appassionante, una villetta affacciata sull'oceano, un cane affettuoso e instancabile, dei cari vecchi amici... e fascino da vendere, ma ha anche la convinzione di non essere destinato alle relazioni a lungo termine.
Qualcosa cambia nel suo cuore quando Gabby Holland, assistente medico in una clinica pediatrica, e Molly, la sua dolce collie, si trasferiscono nella casa accanto. Il primo incontro è burrascoso: Molly aspetta i cuccioli e la sua padrona incolpa il boxer del vicino. Eppure l'attrazione è forte e lentamente Travis riesce a conquistare la diffidente e fidanzatissima Gabby, pian piano i due si avvicinano, fino a rendersi conto di non poter fare a meno l'uno dell'altra.
Un giorno, però, accade l'irreparabile e la vita di Travis subisce una drammatica svolta. Straziato dal dolore e dal rimorso, e dilaniato dai dubbi, per settimane continua a domandarsi: fino a che punto si deve arrivare per amore?

Giudizio: storia d'amore molto ben costruita e dettagliata sulle motivazioni. Bella la parte finale contro l'eutanasia.

Casa editrice e anno di pubblicazione: Frassinelli - 2008
Pagine: 304 pp.
Inizio lettura: 26 febbraio 2013

K. Follett, Il terzo gemello §

Trama: una giovane scienziata sta svolgendo una ricerca sulla formazione della personalità e sulle differenze di comportamento tra gemelli. Improvvisamente, quando scopre due gemelli assolutamente identici , ma nati da madri diverse, si accorge che qualcuno sta cercando di fermarla in tutti i modi. Perché le sue indagini mettono in allarme una società di punta nel campo della biogenetica? E' possibile che esperimenti segreti di clonazione siano stati condotti su cavie umane inconsapevolmente? E in che modo è coinvolto nella vicenda anche un candidato alla presidenza degli Stati Uniti?

Giudizio: kl'idea è decisamente buona e il ritmo è sostenuto, ma risulta troppo opprimente la perversione sessuale di alcuni personaggi (e dello scrittore). Alla fine l'autore sembra essere contro la clonazione, ma non se ne conoscono i motivi.

Casa editrice e anno di pubblicazione: Mondadori - 1997
Pagine: 518 pp.
Inizio lettura: 19 febbraio 2013

W. Shakespeare, Otello ***

Trama: due innamorati si sposano sfidando le convenzioni. Desdemona è la giovane figlia di un senatore veneziano, Otello è un soldato, uno straniero venuto da lontano. Grazie al suo valore Venezia può vincere una battaglia decisiva contro gli Ottomani, ma interviene una provvidenziale tempesta a mettere in rotta la flotta nemica. Il mare di Cipro, invece di tingersi di sangue, accoglie gli sposi in un'atmosfera di festa. Otello è una tragedia che si traveste inizialmente da commedia, cominciando paradossalmente con il doppio lieto fine di un matrimonio d'amore e un facile trionfo militare. Ma, all'ombra della felicità dei vittoriosi, cova il lacerante risentimento del soldato Iago, che, con la sua mente insieme lucidissima e confusa, mette in atto una grande recita che ridisegna la realtà a sua immagine e somiglianza, fino a trasformare il Moro in un uomo accecato dal sospetto e dalla gelosia e l'audace ragazza in una vittima inerme.

Giudizio: si segue molto bene tutta la vicenda e non si può fare a meno di prenderne parte a fondo. Merita.

Casa editrice e anno di pubblicazione: BUR - 1984
Pagine: 272 p.
Inizio lettura: 18 febbraio 2013

N. Sparks, Vicino a te non ho paura (2011) **

Trama: Il giorno che Katie arriva a Southport, nella piccola
e annoiata cittadina tutti gli occhi sono per lei. Chi è questa giovane donna, bella e misteriosa, arrivata in città per lavorare come cameriera? Katie non parla con nessuno, non esce la sera, sembra decisa a evitare qualunque legame. Pian piano, però, qualcuno riesce a fare breccia nella sua solitudine: Alex, vedovo con due figli, gestore dell'emporio locale, un uomo dolce e gentile. Katie e Alex si innamorano teneramente, complici i due splendidi bambini di Alex, e Katie sembra trovare infine un posto tutto per sé a Southport. Finché un giorno il suo terribile passato non torna da lei a chiedere il conto. Perché Katie si porta dentro un segreto, che minaccia di mandare in pezzi la sua ritrovata felicità, e dovrà fare appello a tutto il suo coraggio per evitare che il passato distrugga la sua nuova vita. Una vita in cui finalmente Katie ha conosciuto l'amore, l'unico porto sicuro quando tutto intorno è burrasca.

Giudizio: più un thriller sulle violenze familiari, piuttosto che un romanzo d'amore (almeno sono più chiare le dinamiche dell'innamoramento). Pulito.

Casa editrice e anno di pubblicazione: Frassinelli - 2011
Pagine: 399 p.
Inizio lettura: 9 febbraio 2013

N. Sparks, Un segreto nel cuore (2008) §

Trama: Sarah ha un matrimonio infelice alle spalle; Miles ha perso per sempre la donna che amava ed è rimasto solo con il figlioletto Jonah, un bambino con molti problemi. Ed è proprio Sarah la sua maestra, a riconoscerne il disagio. Ben presto tra lei e Miles nasce qualcosa che oltrepassa il comune affetto per il piccolo, ma entrambi devono chiudere con il passato e superare certe resistenze emotive prima di abbandonarsi al sogno di una nuova vita e aprire i loro cuori alla tenerezza e alla passione.

Giudizio: debole trama, quasi nulla storia d'amore; è più un giallo, scritto senza grandi pretese.

Casa editrice e anno di pubblicazione: Sperling & Kupfer - 2008
Pagine: 384 p.
Inizio lettura: 2 febbraio 2013

domenica 30 giugno 2013

S. Zweig, Erasmo da Rotterdam (1934) §

Trama: sullo sfondo di un'epoca inquieta e tumultuosa emerge la figura di Erasmo, filosofo e umanista olandese nato a Rotterdam nel 1466, autore del celebre "Elogio della follia" e fra i massimi ispiratori del pensiero moderno. Zweig lo mostra pusillanime, debole nel fisico e nei nervi, ma soprattutto di statura gigantesca nel lavoro intellettuale: ingegno preciso e brillante, viaggiatore infaticabile, spirito libero e senza partito. Erasmo è stato filologo, teologo e pedagogo. Ha amato poesia e filosofia, i libri e le opere d'arte, i linguaggi e i popoli, confidando nel progresso dell'umanità in virtù della ragione e della cultura.

Giudizio: irritante per ignoranza, parzialità e contraddizioni.

Casa editrice e anno di pubblicazione: Bompiani, 2002
Pagine: 173
Inizio lettura: 19 gennaio 2013

M. G. Mazzucco, La lunga attesa dell'angelo (2010) *

Trama: Jacomo Robusti, detto il Tintoretto, pittore vulcanico, ambizioso e anticonformista, pronto a combattere con ogni mezzo per affermarsi e a sacrificare tutto e tutti al suo talento. Venezia alla fine del Cinquecento, ricca e fragile, minacciata dalle guerre coi Turchi e dall´epidemia di peste. Le mille invenzioni di una carriera controversa. Una famiglia sempre più numerosa: i figli maschi ribelli, le femmine destinate al monastero. E al centro di questa vita creativa e febbrile, l'amatissima figlia illegittima Marietta, educata alla musica e alla pittura per restargli accanto. Bambina vestita da maschio, ragazzina e infine donna, Marietta diventa il suo sogno e la sua creazione più riuscita. Ma sarà proprio l´allieva a insegnare al Maestro che cosa dà significato alla vita. Diventando Jacomo Tintoretto e attraversando con lui l´intera Venezia, Melania G. Mazzucco reinventa e fa rivivere davanti ai nostri occhi, con prodigiosa ricchezza di dettagli, una città inafferrabile e misteriosa, così sorprendente e allo stesso tempo ricostruita con tale precisione che alla fine ci sembrerà di averci abitato per anni. E portandoci per mano tra le calli, i campi e i canali ci regala una galleria di storie meravigliose e una folla di personaggi indimenticabili - dalla giovanissima moglie Faustina al buon figlio pittore Dominico, dalla suora Perina al gioielliere tedesco Marco Augusta - sui quali si staglia la figura solitaria e commovente di Marietta: figlia e amante, donna libera e artista - immagine indelebile di bellezza, sacrificio e passione assoluta.

Giudizio: favolosa prosa femminile. Morbosetto a tratti. Avrebbe fatto meglio a scrivere 200 pagine in meno. Come spesso nei suoi libri, i piani temporali sono difettosi, poco efficaci e confusionari. Bello spaccato della Venezia nel '500.

Casa editrice e anno di pubblicazione: BUR, 2010
Pagine: 411
Inizio lettura: 1 gennaio 2013

S. Zweig, Novella degli scacchi (1941) ***

Trama: su un transatlantico si svolge la sfida di scacchi fra un uomo colto e sensibile ed un avversario che pur rozzo ed ignorante, dispone di una lucida, meccanica ed efficiente intelligenza strategica. Il protagonista del racconto aveva imparato a giocare in modo singolare. Prigioniero della Gestapo si era esercitato in cella, da solo, elaborando una sorta di metodologia di autoapprendimento. Tuttavia il giocare ripetutamente contro se stesso aveva determinato in lui un forte stress sfociato in una grave crisi. Crisi che si manifesterà nuovamente nel corso della sfida contro l'abile e rozzo avversario.

Giudizio: una singolare partita a scacchi, due mondi a confronto. Sullo sfondo il delirio nazista.

Casa editrice e anno di pubblicazione: Garzanti, 2004
Pagine: 107
Inizio lettura: 28 dicembre 2012

N. Gogol, Le anime morte (1842) **

Trama: l'affabile Consigliere di Collegio Pavel Ivanovič Čičikov vuole acquistare a buon prezzo le "anime morte". Con questo termine si indicano quei servi della gleba morti dall'ultimo censimento e per i quali i proprietari continuano a pagare una tassa fin quando non ne verrà registrata la morte nel prossimo censimento. Čičikov punta così a crearsi, con il minimo sforzo, un numero di servitori ("fantasma") elevato al punto tale che ipotecandoli si possa costituire un grosso capitale. Questa idea semplice e un po' diabolica cerca la sua attuazione in una capitale di governatorato popolata da personaggi pittoreschi, notabili cittadini o piccoli proprietari terrieri, tutti portatori di un vuoto morale che li fa sembrare spesso più morti di quei servitori che vengono rievocati e che sono l'oggetto delle trattative. La cosa deve chiaramente restare nascosta, ma alla fine tutto salta fuori e l'unica soluzione è la fuga che vanifica tutti gli sforzi fatti.

Giudizio: presenta in maniera spesso divertente moltissimi caratteri umani. Peccato che sia incompiuto.

Casa editrice e anno di pubblicazione: Garzanti, 2005
Pagine: 407
Inizio lettura: 4 dicembre 2012

mercoledì 23 gennaio 2013

A. Lakhous, Scontro di civiltà ... **

Trama:

Giudizio:

Casa editrice e anno di pubblicazione:
Pagine:
Inizio lettura: 2 dicembre 2012

N. Sparks, I passi dell'amore *

Trama:

Giudizio: bella storia, un po' troppo buonista e, a tratti, troppo essenziale e superficiale.

Casa editrice e anno di pubblicazione:
Pagine:
Inizio lettura: 30 novembre 2012

G. Ricciardi, I gatti lo sapranno **

Trama:

Giudizio: simpatico giallo ambientato fra Esquilino e Monti. Commissario molto umano e simpatico (poco chiaro l'eccessivo coinvolgimento emotivo in tutta la vicenda), come i personaggi. Storia forse un po' troppo complicata. Pulito.

Casa editrice e anno di pubblicazione:
Pagine:
Inizio lettura:

S. Zweig, Il mondo di ieri ****

Trama:

Giudizio:grandioso e acuto quadro storico-culturale del passaggio dall'Ottocento al '900. Molto profondo e vero, oltre che attuale (cfr le pagine sui giovani nel primo dopoguerra=giovani nel '68). Scrittura sopraffina. Pulito.

Casa editrice e anno di pubblicazione:
Pagine:
Inizio lettura: 31.10.2012

S. Zweig, Amok

Trama:

Giudizio:buono scavo psicologico di una personalità monomaniacale.

Casa editrice e anno di pubblicazione:
Pagine:
Inizio lettura: 29.10.2012

S. Zweig, Storia di una caduta **

Trama:

Giudizio:si tratta di due racconti: molto penetrante il primo (una nobildonna allontanata da corte alle prese con le sue paure e manie); molto teso, ai limiti del thriller, il secondo (un cane molto umano, monomaniacale e geloso).

Casa editrice e anno di pubblicazione:
Pagine:
Inizio lettura: 25.10.2012

A. Lakhous, Divorzio all'islamica a viale Marconi ***

Trama:

Giudizio:scrittura solida ed effervescente; a tratti faticose le pagine didascaliche sull'islam. Volgarotto ma molto divertente e pulito.

Casa editrice e anno di pubblicazione:
Pagine:
Inizio lettura: (23.10):